Bacuit Bay
Bacuit Bay
La baie de Bacuit s'étend au large d'El Nido, dans le nord de Palawan. Parsemée d'une quarantaine d'îles calcaires aux falaises verticales, elle concentre lagon turquoise, plages isolées et récifs coralliens. C'est le point de départ de tous les island-hopping de la région, organisés en circuits numérotés (A, B, C, D) par les opérateurs locaux. La baie est classée dans l'une des zones marines protégées les plus riches des Philippines.
Infos pratiques en un coup d'œil
Accès : départ des bateaux depuis la plage principale d'El Nido (Corong-Corong Beach inclus pour certains tours).
Frais d'entrée : frais environnementaux obligatoires à régler à El Nido avant d'embarquer (tarif fixé par la municipalité, à vérifier sur place).
Durée conseillée : une journée complète par circuit island-hopping ; prévoir plusieurs jours pour couvrir les quatre circuits.
Tenue : maillot de bain, crème solaire biodégradable recommandée (les crèmes chimiques sont déconseillées dans les zones protégées).
Meilleure saison : novembre à avril (saison sèche) ; la mer peut être agitée de juin à octobre.
Accessibilité PMR : limitée — embarquement depuis la plage, sans infrastructure adaptée.
Ce qu'on y voit
Les îles calcaires (karst) dominent le paysage : falaises à pic, grottes marines et arches naturelles. Les lagons — dont le Grand Lagon et le Petit Lagon de Miniloc — sont les sites les plus photographiés. Les récifs abritent raies, tortues marines et bancs de poissons multicolores. Certaines plages, accessibles uniquement par bateau, restent désertes en dehors des heures de visite.
Histoire et contexte
El Nido et la baie de Bacuit ont longtemps été un territoire des Tagbanua, peuple autochtone de Palawan dont certaines communautés vivent encore sur les îles. La zone a été déclarée réserve marine dans les années 1990. Le tourisme s'est développé rapidement à partir des années 2010, poussant les autorités locales à instaurer des quotas de visiteurs et des frais environnementaux pour limiter la pression sur les écosystèmes.
Les temps forts de la visite
Le Grand Lagon et le Petit Lagon (Miniloc Island)
Le Grand Lagon s'explore en kayak ou à la nage depuis l'entrée rocheuse. Le Petit Lagon, accessible uniquement à marée haute par une fissure dans la falaise, offre une eau d'un bleu-vert intense. Ces deux sites figurent dans le circuit A, le plus fréquenté.
Secret Beach (Matinloc Island)
Accessible en nageant sous une ouverture dans la roche, cette plage cachée débouche sur un bassin fermé de falaises. L'accès demande une bonne aisance en natation. Elle fait partie du circuit C.
Shimizu Island
Réputée pour la qualité de son snorkeling, l'île offre des coraux peu profonds et une faune marine dense. Incluse dans le circuit B, elle convient aux débutants en palmes-masque-tuba.
Cadlao Island
La plus grande île de la baie, visible depuis El Nido. Elle abrite des plages peu fréquentées et des sentiers de randonnée côtiers. Certains opérateurs proposent des excursions spécifiques à Cadlao en dehors des circuits standards.
Conseils pour les photos
La lumière est optimale en matinée, avant 10 h, quand le soleil éclaire les falaises sans contre-jour. Les lagons sont mieux photographiés depuis le kayak, au ras de l'eau. Évitez le flash sous-marin dans les zones coralliennes. Les drones sont soumis à réglementation dans les zones protégées — renseignez-vous auprès de votre opérateur avant de décoller.
Situation et accès
La baie de Bacuit borde directement la ville d'El Nido, accessible par avion depuis Manille ou Puerto Princesa (vols opérés par plusieurs compagnies locales). Depuis Puerto Princesa, une route terrestre longue et sinueuse relie les deux villes — compter plusieurs heures de trajet. Les bateaux à balancier (bangka) partent chaque matin de la plage d'El Nido. Les circuits sont vendus par des dizaines d'opérateurs locaux ; réserver la veille est conseillé en haute saison.
Aux alentours
El Nido — ville de départ, avec restaurants, marchés et hébergements de toutes gammes.
Nacpan Beach — longue plage de sable fin au nord d'El Nido, moins fréquentée que les îles de la baie.
Rivière souterraine de Puerto Princesa — site UNESCO au sud de Palawan, accessible depuis Puerto Princesa.
Coron — autre destination phare de Palawan, connue pour ses épaves et ses lacs de montagne.
Questions fréquentes
Domande frequenti
La saison sèche, de novembre à avril, garantit une mer calme et un ciel dégagé. De juin à octobre, la mousson peut rendre la navigation difficile et certains circuits sont annulés.
Pour la plupart des circuits, une aisance basique en eau suffit. Certains sites comme Secret Beach nécessitent de nager sous une roche — ils peuvent être évités si besoin.
Le circuit A (Grand Lagon, Petit Lagon) est le plus emblématique. Avec deux jours, les circuits A et C couvrent les sites les plus marquants. Quatre jours permettent de faire les quatre circuits.
La réglementation sur les drones dans les zones marines protégées de Palawan est stricte et évolue. Vérifiez les règles en vigueur auprès de votre opérateur ou de la mairie d'El Nido avant votre visite.
Oui. El Nido et Coron sont reliées par des ferries rapides ou des vols intérieurs. Beaucoup de voyageurs combinent les deux destinations en une semaine à dix jours.
Les crèmes solaires minérales (à base d'oxyde de zinc ou de dioxyde de titane) sont recommandées pour protéger les coraux. Les formules chimiques sont déconseillées dans les zones marines protégées.
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