L'autostrada Halsema, conosciuta anche come Baguio–Bontoc Road o Mountain Trail, attraversa la Cordigliera centrale nel nord dell'isola di Luzon. Su circa 150 chilometri, collega Baguio a Bontoc attraversando otto comuni di Benguet e quattro città della Mountain Province. A lungo considerata la strada più alta delle Filippine, rimane una via imprescindibile per raggiungere i villaggi d'alta quota e le risaie terrazzate del nord del paese.

Perché percorrere l'autostrada Halsema

L'Halsema offre un accesso diretto alle terre alte della Cordigliera, a quote insolite per le Filippine. Chilometro dopo chilometro, attraversate coltivazioni terrazzate, foreste di pini, mercati rurali e villaggi dove vivono le comunità Igorot. È anche la strada principale utilizzata dai coltivatori di verdure che trasportano i loro prodotti verso Baguio, il che dà alla strada un'attività costante, particolarmente visibile al mattino.

Oltre al paesaggio, il tragitto permette di raggiungere siti importanti del nord di Luzon come Sagada e Bontoc, riconosciuti per il loro patrimonio naturale e culturale.

Una strada carica di storia

L'autostrada prende il nome da Eusebius Julius Halsema, ingegnere americano e sindaco di Baguio dal 1920 al 1937. La costruzione viene avviata nel 1922 con l'aiuto degli abitanti della regione. Otto anni dopo, il primo tracciato è completato sotto forma di semplice sentiero pedonale.

La strada è stata successivamente allargata e migliorata per fasi. Importanti lavori di asfaltatura sono stati realizzati nel 2011, trasformando gran parte del tracciato in strada asfaltata, sebbene alcuni tratti rimangono ancora irregolari. Nel corso dei decenni, l'Halsema è diventata la spina dorsale economica della Cordigliera, collegando le comunità delle terre alte al resto di Luzon.

Cosa vedere lungo il tragitto

Il punto culminante ad Atok

La strada è stata a lungo la più alta del paese, con un punto culminante a 2.255 metri nel comune di Atok. È stata superata nel 2019 dalla strada Kiangan–Tinoc–Buguias, che raggiunge 2.429 metri. Il passaggio ad Atok offre panorami ampi sulla Cordigliera e ospita diverse fattorie floricole aperte ai visitatori.

Le risaie terrazzate e i villaggi di Benguet

Tra Baguio e il confine della Mountain Province, la strada attraversa coltivazioni terrazzate dedicate principalmente a ortaggi (cavolo, carota, patata). I mercati lungo la strada permettono di osservare questa economia agricola d'alta quota.

Il bivio di Dantay: Sagada o Bontoc

Presso il villaggio di Dantay, la strada si divide. Un ramo conduce a Bontoc, capitale della Mountain Province, dove il museo locale documenta la cultura Igorot. L'altro raggiunge Sagada, a circa 29 chilometri, celebre per i suoi bare sospese, le grotte e i sentieri escursionistici.

Consigli pratici

L'Halsema è conosciuta per le sue curve strette, i pendii ripidi e le condizioni climatiche mutevoli. È stata classificata nel marzo 2013 al 9º posto nella lista List25 delle strade più pericolose del mondo ed è stata presentata nel programma televisivo Hot Roads – World's Most Dangerous Roads di Discovery World. La prudenza rimane essenziale, in particolare sui tratti non rinnovati in direzione di Sagada.

• Scegliete un veicolo adatto: una jeep a trazione integrale è preferibile, soprattutto in stagione umida.
• Consultate il meteo locale prima di partire: in montagna, le condizioni cambiano rapidamente.
• Portate l'essenziale: indumenti caldi, acqua, snack e kit di pronto soccorso.
• Guidate lentamente: le curve sono numerose e il traffico dei camion merci è intenso.
• Rispettate i villaggi attraversati: sono zone abitate, non scenari.

Quando andarci

Il periodo migliore per percorrere l'Halsema è compreso tra marzo e aprile, durante la stagione secca. La visibilità è migliore e i rischi di frane ridotti. Al contrario, la stagione delle piogge, da giugno a settembre, espone a scorrimenti di terreno, cadute di massi, asfalto scivoloso e nebbia fitta. I mesi da dicembre a febbraio, freschi e secchi in quota, sono anch'essi percorribili, prevedendo indumenti caldi (le temperature possono scendere intorno a 10 °C di notte).

Come raggiungerla

Il punto di partenza usuale è Baguio, raggiungibile da Manila in autobus (contate circa 5-7 ore a seconda del traffico). Da Baguio, l'Halsema inizia a nord della città, in direzione di La Trinidad. Diverse opzioni per percorrerla:

• Autobus locali: regolari collegamenti partono dal terminal di Baguio verso Sagada e Bontoc. Contate 5-7 ore di viaggio.
• Van condiviso: più veloce, più caro, partenze al mattino.
• Auto o moto a noleggio: opzione flessibile ma riservata a conducenti esperti.

Nelle vicinanze

Una volta giunti a Bontoc o Sagada, diversi siti prolungano l'itinerario:

• Il museo di Bontoc, per comprendere la cultura Igorot.
• Baguio, punto di partenza del tragitto, per i suoi mercati e il clima temperato.

Domande frequenti

Per integrare l'Halsema in un itinerario più ampio, consultate i nostri viaggi nelle Filippine e costruiamo insieme un percorso adatto al nord di Luzon.