Intramuros è l'antico quartiere fortificato di Manila, fondato dagli spagnoli nel XVI secolo sulla riva meridionale del fiume Pasig. Il nome deriva dal latino intra muros, « all'interno delle mura », in riferimento ai bastioni che circondavano la città. Questo perimetro concentra oggi chiese, fortificazioni ed edifici coloniali che ripercorrono quasi tre secoli e mezzo di presenza spagnola nelle Filippine.

Perché visitare Intramuros

È il quartiere più antico di Manila e uno dei pochi insediamenti coloniali spagnoli ancora leggibili nell'Asia sudorientale. La maggior parte fu distrutta durante la battaglia di Manila nel 1945, ma le mura, il Fort Santiago e la chiesa di San Agustín sopravvissero o furono restaurati. Per chi s'interessa alla storia filippina — colonizzazione, cristianizzazione, movimento indipendentista — Intramuros offre in poche strade un condensato cronologico difficile da trovare altrove nel paese. La passeggiata vi è piacevole, il perimetro si percorre a piedi, e diversi siti si visitano nella stessa mezza giornata.

Storia

Gli spagnoli arrivano a Manila nel 1571 e scelgono la foce del Pasig per fondare la loro capitale coloniale. Il quartiere è circondato da bastioni in pietra, organizzato secondo un piano a scacchiera d'ispirazione europea, e ospita ben presto le istituzioni religiose, militari e amministrative della colonia. Per oltre tre secoli, fino alla fine della sovranità spagnola nel 1898, Intramuros concentra il potere nelle Filippine.

Il quartiere passa quindi sotto amministrazione americana, poi sotto occupazione giapponese durante la Seconda Guerra mondiale. Nel febbraio 1945, i combattimenti per la ripresa di Manila radono al suolo la quasi totalità degli edifici. La ricostruzione, parziale, si protrae per diversi decenni. Parte dei bastioni, diversi edifici religiosi e il Fort Santiago hanno recuperato il loro aspetto originale; altri edifici sono stati ricostruiti identicamente sulle loro fondazioni storiche.

Cosa vedere a Intramuros

La Basilica-Cattedrale dell'Immacolata Concezione

Situata al centro del quartiere, la cattedrale ha subito otto distruzioni e ricostruzioni successive dalla sua prima edificazione nel 1581, vittima di terremoti, incendi e dei bombardamenti del 1945. L'edificio attuale risale al 1950. Giovanni Paolo II l'ha elevata al rango di basilica minore nel 1981. È oggi la sede dell'arcidiocesi di Manila.

La chiesa di San Agustín

Costruita negli anni Novanta del XVI secolo, è la chiesa più antica ancora in piedi del quartiere e uno dei rarissimi edifici a essere sopravvissuto ai bombardamenti del 1945. Iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO, conserva una navata in pietra, soffitti decorati con trompe-l'oeil e un chiostro trasformato in museo d'arte religiosa.

Il Fort Santiago

Questa cittadella sorvegliava l'ingresso del fiume Pasig e ospitava la guarnigione spagnola. Il sito occupa un posto particolare nella memoria nazionale: José Rizal, scrittore e figura importante dell'indipendenza filippina, vi fu detenuto prima della sua esecuzione nel 1896. Il Rizal Shrine, allestito nelle sue antiche celle, presenta manoscritti, effetti personali e ricostruzione del ultimo percorso dell'eroe verso il suo luogo d'esecuzione.

Il Palazzo del Governatore (Palacio del Gobernador)

Antica residenza dei rappresentanti della corona spagnola, l'edificio fu distrutto e ricostruito. L'edificio attuale è moderno e ospita oggi uffici amministrativi. Il potere esecutivo filippino è stato trasferito al palazzo di Malacañan, più a monte sul Pasig.

Le mura e Casa Manila

Una passeggiata lungo le fortificazioni consente di cogliere la scala della città fortificata. Casa Manila, casa-museo ricostruita di un'abitazione borghese del XIX secolo, completa utilmente la visita per comprendere la vita domestica nella fine del periodo spagnolo.

Informazioni pratiche

Prevedete una mezza giornata per percorrere i principali siti, una giornata intera se entrate in diversi musei. I biglietti si acquistano all'ingresso di ogni monumento, a tariffe moderate. Il Fort Santiago, la chiesa di San Agustín e Casa Manila sono a pagamento; la cattedrale è ad accesso libero al di fuori degli uffici. Portate acqua, un cappello e scarpe comode: la pavimentazione è irregolare e le distanze tra i siti si percorrono a piedi. Un tour guidato in kalesa (carrozza) o in bicicletta (offerta Bambike) rimane un'alternativa piacevole per collegare i principali punti.

Quando visitare Intramuros

Il quartiere si visita tutto l'anno, ma il clima di Manila condiziona il comfort della passeggiata.

• Dicembre a febbraio: periodo più gradevole, secco e relativamente mite. Atmosfera di fine anno a partire da settembre, con decorazioni per le strade.
• Marzo a maggio: stagione secca ma molto calda, spesso oltre i 33 °C. Privilegiate le visite all'alba o al tardo pomeriggio.
• Giugno a novembre: stagione delle piogge, con acquazzoni frequenti da settembre a novembre e rischio di tifoni. Un ombrello pieghevole è indispensabile.

Come arrivare a Intramuros

Manila è servita da due aeroporti internazionali: NAIA (Ninoy Aquino International Airport), a una decina di chilometri a sud di Intramuros, e Clark (Pampanga), a circa 90 km a nord.

Dall'aeroporto

Da NAIA, il più semplice rimane un trasferimento privato prenotato in anticipo o un viaggio con Grab, l'equivalente locale di Uber. All'aeroporto, tre tipi di taxi convivono: i taxi bianchi (tassametro), i taxi con buono (tariffa fissa prepagata) e i taxi gialli ufficiali, più cari. Verificate sempre che il tassametro sia acceso o che la tariffa sia annunciata prima di partire. Da Clark, contate 2-3 ore di viaggio a seconda del traffico, in autobus diretto verso Manila poi taxi/Grab fino a Intramuros.

In trasporto urbano

La stazione di metropolitana leggera più vicina è Central Terminal, sulla linea LRT1, a 20-30 minuti di cammino dal quartiere. Numerosi autobus servono anche gli assi Taft Avenue e Pasay. All'interno di Intramuros, tutto si fa a piedi.

A vedere nei dintorni

Intramuros si combina facilmente con altri siti della capitale: il parco Rizal (Luneta), proprio a sud dei bastioni, dove Rizal fu eseguito nel 1896; il quartiere cinese di Binondo, uno dei più antichi del mondo, accessibile attraversando il Pasig; o ancora il Museo nazionale delle Filippine, a breve distanza. Per prolungare la scoperta del paese, consultate la nostra guida di Manila o allargatevi ad altre regioni con il museo di Bontoc nella Cordigliera, le sorgenti calde di Maquinit a Coron, o lo spot di surf di Cloud Nine a Siargao.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Intramuros costituisce spesso la prima tappa di un soggiorno nelle Filippine prima di raggiungere le risaie del Nord o gli arcipelaghi del Sud. Per costruire un itinerario su misura integrando Manila, i suoi dintorni e gli arcipelaghi, consultate i nostri suggerimenti di viaggio nelle Filippine.