Situata tra Bohol e Negros, Siquijor è la destinazione per eccellenza di chi desidera allontanarsi dai grandi itinerari filippini. Offre una natura generosa, alcune buone sistemazioni per dormire e mangiare, nonché un'atmosfera straordinaria, tra rituali antichi e un'ospitalità benevola. Qui ci si prende il tempo per esplorare, per nuotare in cascate cristalline, per girare l'isola in scooter o semplicemente per godersi la tranquillità. Prima di posarvi i bagagli, facciamo una panoramica di questo piccolo frammento d'isola.

Storia

Si racconta che quando gli Spagnoli arrivarono a Siquijor, furono sorpresi dalle strane luci che brillavano nella foresta di notte. In realtà erano lucciole, ma questa visione fu sufficiente perché chiamassero l'isola Isla del Fuego, o l'isola del Fuoco.

Nel 1565, l'esploratore Miguel López de Legazpi pone ufficialmente piede sull'isola. Più tardi, i coloni spagnoli vi costruiscono diversi edifici come la chiesa di San Isidoro e il convento di Lazi. Costruiti nel XIX secolo, questi due edifici in pietra corallina figurano tra i meglio conservati del paese.

Ma Siquijor non si riduce al suo passato coloniale. È anche conosciuta per i suoi guaritori tradizionali, i mananambal. Preparano pozioni, piante medicinali e rituali di cura da generazioni. Per gli abitanti, queste pratiche fanno parte della vita quotidiana. Per molti filippini, continuano ad alimentare leggende e diffidenza.

Piccola presentazione di Siquijor

Siquijor è un'isola delle Visayas centrali, circondata dal mare di Bohol. Fa parte delle province più piccole delle Filippine e rimane facilmente accessibile da Bohol o Negros. Il paesaggio alterna colline, foreste e coste tranquille. Allontanandovi dal litorale, attraverserete zone più rurali dove alcune pratiche tradizionali, come l'uso di piante medicinali, sono ancora molto presenti. Questi elementi plasmano il carattere dell'isola e spesso accompagnano l'esperienza di chi la visita.

Cosa fare e vedere?

Dirigetevi alle cascate di Cambugahay

Rivolgetevi verso le cascate di Cambugahay. Il sito conta tre livelli. Ognuno ha un bacino dove potete nuotare. Il bacino principale è equipaggiato con corde. Potete oscillare tutte le volte che desiderate. L'ingresso è gratuito e l'accesso avviene tramite una scala di 150 gradini, senza guida necessaria.

Osservate le farfalle al santuario di Siquijor

Prendete la strada in due ruote e partite verso le colline del centro dell'isola per visitare il santuario delle farfalle. Mantenuto da un residente appassionato, questo piccolo giardino ospita diverse specie locali che alleva e rilascia regolarmente. Sul posto potete osservare bellissimi esemplari, conversare con il proprietario e bere una noce di cocco all'ombra.

Rilassatevi a Tubod Beach

Installatevi sulla spiaggia di Tubod, di fronte al Coco Grove Resort. Il luogo è tranquillo, ideale per riposarvi. Un santuario marino si trova proprio di fronte, ma evitate di nuotare poiché i coralli sono troppo vicini, anche con l'alta marea. Rischiereste di danneggiarli o ferirvi. Se entrate in acqua, fate attenzione ai ricci di mare e alle meduse.

Tentate un tuffo dalle scogliere di Salagdoong

Prendete la strada verso Salagdoong Beach Resort, sulla costa orientale dell'isola. Sul posto potete tentare un tuffo da un'altura di 10 metri, allestita al bordo di una grossa roccia. L'accesso alla piattaforma è semplice, ma controllate la marea poiché il tuffo è possibile solo con l'alta marea. Accanto, una piccola spiaggia di sabbia bianca vi permette di riposarvi dopo lo sforzo.

Visitate le chiese

Durante il vostro soggiorno sull'isola, prendetevi il tempo per visitare le sue antiche chiese. Già al vostro arrivo in traghetto, avrete la vista della chiesa San Isidro Labrador, vicino al porto. Facendo il giro di Siquijor, ne incontrerete altre. Ognuna ha il suo proprio stile. Alcune aprono le porte ai visitatori. Approfittatene per entrare e scoprire l'interno.

Fermatevi al celebre albero incantato di Balete

Fate una sosta al vecchio albero di Balete, uno degli arresti più noti sulla strada. Alla sua base, una fonte d'acqua dolce forma un piccolo bacino dove potete immergere i piedi mentre dei pesci si occupano di rimuovere la pelle morta. Il luogo è anche noto per la sua atmosfera leggermente misteriosa. Alcuni lo considerano incantato.

Sul posto troverete alcuni stand che propongono pozioni locali e souvenir. Sono anche possibili visite guidate se desiderate saperne di più.

Approfittate del punto di vista in altura

In viaggio verso il santuario delle farfalle! Fate una pausa nel luogo indicato dal cartello "Quesol Mountain View". Un piccolo sentiero vi conduce in cinque minuti sulla cima di una collina. Una volta in cima, approfittate di un bel panorama sulla campagna circostante. L'accesso è semplice, la salita breve e la vista merita l'arresto.

Scoprite le cascate di Lugnason

Fate una deviazione alle cascate di Lugnason. L'accesso è semplice: c'è un parcheggio previsto, poi una piccola scala conduce direttamente al bacino. Sul posto troverete due punti di tuffo e un'area piacevole per nuotare. Meno frequentate di altre cascate dell'isola, offrono una pausa naturalistica ideale se passate nella zona.

Quando visitare Siquijor?

Siquijor offre un clima piacevole da novembre a maggio. Per visitare l'isola in buone condizioni, i mesi da dicembre a marzo rimangono i più favorevoli. È meglio evitare il periodo da aprile a giugno che è spesso caratterizzato da un calore più intenso.

Da Manila

Prendete un volo da Manila a Dumaguete. All'aeroporto potete raggiungere il porto in tricycle per circa 100 pesos. Potete anche prendere un jeepney fino al centro città e poi camminare fino al porto. Una volta arrivati, imbarcarvi per Siquijor in traghetto o fastcraft.

Da Cebu

Da Cebu prendete un autobus al terminal sud in direzione di Liloan. Mettete in conto circa cinque ore di viaggio. A Liloan prendete un traghetto per Sibulan, poi un jeepney fino a Dumaguete. Vi basterà poi prendere un tricycle per raggiungere il porto e imbarcarvi verso Siquijor.

In scooter

Il mezzo più semplice è noleggiare uno scooter. Ne troverete facilmente presso il vostro alloggio o in un'agenzia. Indossate sempre un casco e tenete la patente con voi poiché i controlli sono frequenti e la multa può raggiungere 3.000 pesos.

In tuk-tuk

Per i viaggi con bagagli, potete prendere un tuk-tuk. La tariffa tra il porto e San Juan costa, ad esempio, 150 pesos. Può raggiungere 500 pesos per arrivare alle cascate di Cambugahay.