Guidare alle Filippine può offrire una vera libertà, ma l'esperienza richiede una buona preparazione. Tra circolazione densa, strade talvolta in cattive condizioni e comportamenti alla guida molto diversi da quelli a cui siete abituati, è essenziale conoscere le regole e la realtà del terreno prima di mettersi al volante.

Patente, assicurazioni e quadro legale

Se intendete noleggiare un'auto o uno scooter, sappiate che i noleggiatori non sempre richiedono i documenti adeguati, ma ciò non significa che tutto sia permesso. La legge può essere applicata rigorosamente ai posti di blocco, e le multe possono essere salate.

Una patente di guida nazionale redatta in inglese può bastare per un breve soggiorno, ma la maggior parte dei noleggiatori richiede una patente internazionale, in particolare per i due ruote. In caso di incidente, l'assicurazione può rifiutare qualsiasi copertura se non possedete la patente appropriata. I controlli sono frequenti nelle zone turistiche e le multe per assenza di patente internazionale variano generalmente tra 2.000 e 5.000 PHP.

Poiché le assicurazioni locali sono limitate, si consiglia di verificare che la vostra copertura di viaggio includa la guida, in particolare per le moto.

Tipologie di strade e loro condizioni

La rete stradale filippina è molto variegata. Nelle grandi città come Metro Manila, le strade sono sature e degradate, con buche, lavori incompiuti e corsie ostruite da veicoli parcheggiati male.

Le arterie principali (EDSA, C5, Commonwealth Avenue) sono ampie ma costantemente congestionate. Al di fuori dei centri urbani, le strade provinciali presentano spesso superfici irregolari, ostacoli inaspettati, persino tratti non asfaltati. Nelle zone rurali, solo poche strade collegano i villaggi e è comune dover contornare bestiame o coltivazioni depositate sulla carreggiata.

Le autostrade (NLEX, SLEX e altre) sono in migliori condizioni; funzionano con pedaggio e un sistema RFID per fluidificare il passaggio, anche se il pagamento in contanti è ancora possibile.

Durante la stagione delle piogge, alcune strade diventano scivolose o impraticabili a causa delle inondazioni.

La circolazione e le abitudini di guida

Lo stile di guida è spesso istintivo, poco regolamentato e caratterizzato da sorpassi frequenti, cambi di corsia improvvisi e un uso molto comune del clacson per segnalare la propria presenza. I jeepney, gli autobus, i tricicli e le moto costituiscono una gran parte del traffico e possono fermarsi o cambiare traiettoria senza preavviso.

In città, la velocità è bassa e gli ingorghi sono quotidiani. La mancanza di organizzazione (parcheggio caotico, semafori non funzionanti, lavori permanenti) rende la circolazione spesso imprevedibile. Nelle zone rurali, bisogna aspettarsi di incontrare pedoni, animali e ostacoli vari nel mezzo della strada.

La guida notturna è particolarmente rischiosa: molte zone prive di illuminazione pubblica, strade mal mantenute e visibilità ridotta.

Scooter, moto o auto

Molti viaggiatori noleggiano facilmente uno scooter, talvolta solo dietro presentazione del passaporto. Questa facilità cela tuttavia diversi rischi: controlli imprevedibili, multe, assenza di copertura in caso di incidente, infrastrutture limitate e incidenti frequenti che coinvolgono moto.

Punti importanti da tenere a mente:

• indossare un casco è indispensabile, anche se non sempre è pratica locale;
• molti incidenti avvengono a causa di strade irregolari o mal illuminate;
• gli scooter con scarso assetto sono inadatti alle strade provinciali o dopo la pioggia;
• un veicolo più alto (SUV, crossover) è spesso più sicuro e più adatto.

Consigli pratici per guidare in sicurezza

Le Filippine possono sorprendere anche i conducenti esperti. Alcuni riflessi semplici permettono di anticipare le situazioni più comuni.

Consigli utili:

• Adattate la vostra velocità al flusso: nelle città e nei villaggi, la circolazione è lenta e imprevedibile.
• Mantenete sempre una grande distanza di sicurezza.
• Tenete i vostri documenti (patente, patente internazionale, copia del passaporto) facilmente accessibili.
• Rimanete vigili vicino alle scuole, ai mercati, ai crocevia e alle fermate dei jeepney.
• Utilizzate Waze o Google Maps per evitare le zone sature, ma non manipolate il vostro telefono mentre guidate.
• Evitate il più possibile la guida notturna.
• In stagione delle piogge, verificate sistematicamente lo stato delle strade (inondazioni, frane).

Per i tragitti più lunghi, o se desiderate evitare l'affaticamento, è spesso più sicuro e semplice optare per un autista locale.